Als Suchmaschinenwerbung (engl. “Search Engine Advertising”, kurz SEA) bezeichnet man die Schaltung von kleinen Werbeanzeigen bei den gängigen Suchmaschinenanbietern wie Google, Bing oder Yahoo. Aufgrund des eindeutigen Marktanteils, wird zumeist Werbung auf Google mit Google Adwords platziert.
Die entsprechenden Anzeigen werden mit Schlüsselwörtern – sogenannten Keywords – versehen. Wird eines dieser Schlüsselwörter von einem Nutzer in die Suchmaschine eingegeben, wird die Anzeige ausgelöst und erscheint als Einblendung auf der Suchergebnisseite.